심장판막증이란?
심장판막증은 심장의 판막이 정상적으로 기능하지 못하는 질환을 의미합니다. 심장은 네 개의 판막(대동맥판, 승모판, 삼첨판, 폐동맥판)으로 구성되어 있으며, 이 판막은 혈액이 한 방향으로 원활하게 흐르도록 조절하는 역할을 합니다. 그러나 판막이 좁아지거나(협착) 완전히 닫히지 않는 경우(폐쇄부전), 혈류 장애가 발생하여 심장 기능에 문제가 생깁니다.
심장판막증은 경미한 경우 특별한 증상이 나타나지 않을 수 있지만, 심할 경우 심부전으로 이어질 수도 있습니다. 따라서 증상을 조기에 파악하고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.
심장판막증의 주요 증상
심장판막증의 증상은 판막 이상이 얼마나 심한지, 어떤 판막이 영향을 받았는지에 따라 다르게 나타날 수 있습니다. 대표적인 증상은 다음과 같습니다.
1. 호흡 곤란
운동을 하거나 계단을 오를 때 숨이 차는 증상이 흔히 나타납니다. 심한 경우에는 휴식 중에도 호흡이 곤란할 수 있으며, 누워 있을 때 증상이 악화되기도 합니다.
2. 극심한 피로감
심장이 혈액을 충분히 공급하지 못하면 산소 공급이 원활하지 않아 쉽게 피로를 느끼게 됩니다. 이는 단순한 피로감이 아니라, 활동을 지속하기 어려울 정도로 심할 수 있습니다.
3. 부종
혈액 순환 장애로 인해 다리, 발목, 복부 등에 부종이 생길 수 있습니다. 특히 저녁이 되면 부종이 심해지는 경우가 많으며, 심한 경우 손이나 얼굴까지 붓는 현상이 나타날 수 있습니다.
4. 가슴 통증과 불편함
흉통은 대동맥판 협착증 환자에서 흔히 나타나는 증상입니다. 가슴이 답답하거나 짓눌리는 느낌을 받을 수도 있으며, 운동 후 증상이 악화될 가능성이 있습니다.
5. 심계항진 및 부정맥
심장이 불규칙하게 뛰거나 두근거리는 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 부정맥은 혈액 순환을 방해하고 어지럼증, 실신 등의 문제를 초래할 수 있습니다.
6. 어지럼증 및 실신
혈액 공급이 원활하지 않으면 어지럼증을 느끼거나 순간적으로 의식을 잃을 수도 있습니다. 특히 대동맥판 협착증 환자에서 이러한 증상이 흔히 나타납니다.
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심장판막증의 원인
심장판막증은 여러 가지 원인으로 인해 발생할 수 있으며, 주요 원인은 다음과 같습니다.
1. 선천성 기형
일부 환자는 태어날 때부터 비정상적인 판막 구조를 가지고 있습니다. 예를 들어, 대동맥판이 정상적으로 3개가 아닌 2개로 형성된 경우 협착증이 발생할 가능성이 높습니다.
2. 류마티스성 심장질환
류마티스열을 앓았던 경험이 있는 사람들은 판막에 손상이 발생할 가능성이 큽니다. 이로 인해 판막이 경직되거나 제대로 닫히지 않을 수 있습니다.
3. 감염성 심내막염
세균 감염으로 인해 심장 판막이 손상되는 경우도 있습니다. 이는 치아 감염, 피부 감염, 또는 수술 후 감염 등으로 인해 발생할 수 있습니다.
4. 노화로 인한 판막 석회화
나이가 들면 판막이 점차 경화되고 석회화되어 유연성을 잃을 수 있습니다. 이는 혈액의 흐름을 방해하며, 심부전으로 이어질 수 있습니다.
심장판막증의 진단 방법
심장판막증을 정확히 진단하기 위해 다양한 검사가 시행됩니다.
1. 청진 검사
의사가 청진기를 이용하여 심장의 잡음을 확인합니다. 판막 이상이 있을 경우 특이한 잡음(심잡음)이 들릴 수 있습니다.
2. 심초음파 검사
초음파를 이용하여 심장의 구조와 판막의 기능을 평가하는 검사입니다. 가장 정확한 판막질환 검사 방법 중 하나입니다.
3. 심전도 검사
심장의 전기적 활동을 측정하여 부정맥이나 심장의 전반적인 건강 상태를 확인할 수 있습니다.
4. CT 및 MRI
정밀한 심장 영상을 촬영하여 판막의 상태를 보다 자세히 확인할 수 있습니다.
