말총증후군이란?
말총증후군(Cauda Equina Syndrome, CES)은 척추의 하부에 위치한 신경 다발이 심각한 압박을 받아 발생하는 신경학적 질환입니다. 척추의 요추(Lumbar) 부위 하단에서 신경이 마치 말의 갈기처럼 퍼져 있어 이 명칭이 붙었습니다. 이 신경들은 다리의 운동과 감각을 담당할 뿐만 아니라 방광과 장 기능에도 영향을 미치기 때문에 신속한 치료가 필수적입니다.
말총증후군은 의학적으로 응급 상황으로 간주되며, 조기에 치료하지 않으면 영구적인 신경 손상 및 기능 장애를 초래할 수 있습니다. 특히 배뇨 및 배변 장애가 발생하면 즉시 병원을 찾아야 합니다.
말총증후군의 주요 원인
말총증후군을 유발하는 원인은 다양하며, 다음과 같은 요인이 가장 흔합니다.
1. 요추 추간판 탈출증 (허리 디스크)
가장 흔한 원인 중 하나는 요추 디스크 탈출증입니다. 디스크가 신경 다발을 강하게 압박하면 신경이 손상되거나 기능을 상실하게 됩니다. 이는 무거운 물건을 잘못된 자세로 들거나, 갑작스러운 허리 부상으로 인해 발생할 수 있습니다.
2. 척추관 협착증
척추관이 좁아지면서 신경을 압박하는 척추관 협착증도 말총증후군을 유발할 수 있습니다. 특히 나이가 들면서 척추관이 좁아지는 퇴행성 변화로 인해 고령층에서 자주 발생합니다.
3. 척추 외상 및 골절
교통사고, 높은 곳에서의 낙상, 운동 중 외상 등으로 인해 척추가 골절되면 말총 신경이 압박될 수 있습니다. 특히 골다공증 환자의 경우 가벼운 충격에도 골절이 발생할 위험이 높습니다.
4. 척추 종양
척추 주변에서 발생하는 종양(양성 및 악성 종양)이 커지면서 신경 다발을 압박할 경우, 말총증후군으로 발전할 수 있습니다. 종양이 서서히 자라는 경우 초기에는 증상이 미미할 수 있어 조기 발견이 어렵습니다.
5. 척추 감염 및 염증
세균 감염으로 인해 척추 부위에 염증이 발생하면 신경 압박이 일어나며, 이는 말총증후군으로 이어질 수 있습니다. 대표적인 감염 질환으로는 척추 결핵과 척수 농양이 있습니다.
6. 수술 후 합병증 및 혈종
척추 수술 후 출혈이 발생하거나 수술 부위가 부어오르면 신경을 압박할 가능성이 높습니다. 따라서 수술 후에도 지속적인 관찰이 필요합니다.
이 증상 보장될까? 카톡 무료상담
https://m.site.naver.com/1E7wV
말총증후군의 주요 증상
말총증후군은 신경이 압박되는 위치와 정도에 따라 다양한 증상이 나타납니다. 대표적인 증상은 다음과 같습니다.
- 허리 및 다리의 극심한 통증
- 한쪽 또는 양쪽 다리의 감각 저하 및 저림
- 근력 약화 또는 마비 증상
- 배뇨 장애 (소변을 보기 힘들거나 소변이 새는 현상)
- 배변 장애 (변비 또는 변실금)
- 성기능 장애 (발기부전, 성감 저하)
- 안장형 감각 이상 (허벅지 안쪽 및 엉덩이 부위 감각 저하)
이러한 증상이 나타난다면 즉시 병원을 방문하여 정확한 진단을 받아야 합니다.
말총증후군의 치료 방법
1. 신경 감압 수술
가장 효과적인 치료법은 신속한 신경 감압 수술입니다. 말총증후군은 발생 후 24~48시간 내에 수술을 받으면 신경 손상의 회복 가능성이 높아집니다.
2. 약물 치료
통증과 염증을 완화하기 위해 스테로이드 및 진통제를 사용합니다. 그러나 약물 치료는 일시적인 증상 완화에 도움을 줄 뿐 근본적인 치료법은 아닙니다.
3. 물리치료 및 재활
수술 후 신경 기능 회복을 돕기 위해 물리치료와 재활 운동이 필수적입니다. 조기 재활 치료가 회복 속도를 높이고 합병증을 예방하는 데 중요합니다.
말총증후군 예방 방법
말총증후군을 예방하려면 허리 건강을 유지하는 것이 중요합니다.
- 바른 자세 유지 (장시간 앉아 있을 경우 스트레칭 필수)
- 무거운 물건을 들 때 허리에 무리가 가지 않도록 주의
- 규칙적인 허리 근력 강화 운동 시행
- 적절한 체중 유지로 허리에 가해지는 부담 줄이기
- 척추 건강을 위한 정기 검진 받기
