그냥 변비일까요? S 결장암 증상일 수 있습니다
S결장암은 대장의 하부에 위치한 S자 모양의 결장에서 발생하는 악성 종양입니다. 이 부위는 구조적으로 변이 잘 일어나며 대변이 일시적으로 머무는 곳이기 때문에 암세포가 자라기 좋은 환경이 조성될 수 있습니다. 대장암 중에서도 비교적 높은 빈도로 발생하며, 조기 발견 시 예후가 좋지만 자칫하면 진행이 빠를 수 있으므로 주의가 필요합니다. 본 글에서는 S결장암의 주요 증상, 원인, 진단 및 치료법, 예방까지 체계적으로 알아보겠습니다.
S결장암이란?
S결장암은 대장의 하위 부위 중 직장과 연결되는 S자형 곡선 부분에 발생하는 암으로, 전체 대장암의 약 20~25%를 차지합니다. S결장은 배설 직전에 대변이 일시적으로 저장되는 구간이며, 장 점막이 지속적으로 자극을 받는 구조적 특성상 암세포가 발달하기 쉬운 환경입니다. 초기에는 별다른 증상이 없지만 진행될수록 다양한 위장 증상이 나타나게 됩니다.
S결장암 주요 증상
1. 배변 습관 변화
가장 흔하게 나타나는 증상 중 하나로, 평소와 다르게 변비와 설사가 반복되거나 갑작스럽게 배변 횟수가 증가하는 경우가 있습니다. 특히 배변 후에도 시원하지 않거나 잔변감이 느껴질 때는 정밀검사가 필요합니다.
2. 혈변 또는 점액 변
암세포에서 출혈이 생기면 변에 선홍색 또는 검붉은 피가 섞여 나올 수 있으며, 점액이 함께 배출되는 경우도 많습니다. 이러한 증상은 단순 치질로 오인되기 쉬워 주의가 필요합니다.
3. 복통 및 복부 팽만
복부가 더부룩하거나 가스가 차는 느낌이 들고, 명확한 이유 없이 복통이 자주 발생하는 경우 S결장 부위의 폐색이나 염증 반응으로 인한 것일 수 있습니다. 진행 단계에서는 장폐색 증상이 동반될 수 있으며, 구토와 복부 팽만이 심해집니다.
4. 체중 감소 및 전신 피로
식사량을 줄이지 않았는데도 불구하고 체중이 줄어들고, 일상적인 활동조차 피곤하게 느껴진다면 암세포로 인해 체내 에너지가 소모되고 있는 신호일 수 있습니다. 빈혈로 인한 어지럼증이나 창백한 얼굴색도 관찰될 수 있습니다.
5. 복부에서 덩어리 촉지
암이 일정 크기 이상으로 자라게 되면 배에서 단단한 덩어리가 만져질 수 있습니다. 이 경우 종양이 주변 조직으로 침범하고 있을 가능성이 높습니다.
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S결장암 발생 원인과 위험 인자
1. 식생활 습관
고기 중심의 고지방·저섬유 식단은 대장 내 유해균을 증가시키고 발암물질이 생성되는 환경을 조성합니다. 반면 식이섬유는 장 운동을 활발하게 하여 대변 배출을 돕고 암 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다.
2. 가족력과 유전적 요인
부모나 형제자매 중 대장암이나 용종이 있었던 경우, 일반인보다 2~3배 높은 위험을 갖습니다. 유전성 대장암 증후군(FAP, HNPCC)이 의심될 경우 조기검진과 정기 모니터링이 필수입니다.
3. 만성 염증성 장 질환
궤양성 대장염, 크론병 등 만성 장 염증이 있을 경우, 장 점막이 지속적으로 손상되면서 세포 돌연변이 가능성이 높아져 암 발생 위험이 커집니다.
4. 운동 부족과 비만
운동 부족은 장 운동 저하로 이어지고, 이로 인해 발암물질이 장에 오래 머무를 수 있습니다. 또한 비만 자체가 염증 수치를 높이고 대사 환경을 악화시켜 암 발병 가능성을 높입니다.
S결장암의 진단 방법
1. 대장내시경
S결장암을 진단하는 가장 직접적이고 정확한 방법입니다. 내시경을 통해 병변을 직접 관찰하며, 이상 조직이 발견되면 조직검사(생검)를 통해 암 여부를 확인합니다.
2. CT 및 MRI 영상검사
암의 위치, 크기, 주변 장기로의 전이 여부를 확인하는 데 사용됩니다. 수술 계획이나 치료 경로를 결정하는 데 핵심적인 정보를 제공합니다.
3. 혈액 검사 (CEA 수치)
CEA(Carcinoembryonic Antigen)는 대장암을 포함한 여러 암에서 증가할 수 있는 종양 표지자입니다. 치료 후 재발 모니터링에도 사용됩니다.
S결장암 치료 방법
1. 수술적 절제
암이 국소에 머물러 있는 경우 가장 기본적인 치료법은 병변을 포함한 S결장 일부 및 주변 림프절 절제 수술입니다. 경우에 따라 복강경 수술도 가능합니다.
2. 항암 화학요법
암이 림프절로 전이되었거나 재발 위험이 높은 경우 보조적으로 항암 치료를 시행합니다. 전이성 암일 경우에는 생존 기간 연장을 위해 항암제가 주된 치료가 되기도 합니다.
3. 방사선 치료
직장과 가까운 S결장 부위의 암일 경우, 수술 전후 방사선 치료가 병행될 수 있습니다. 특히 국소 재발 방지를 위한 치료 전략으로 활용됩니다.
예방 및 조기 발견 전략
- 정기 대장내시경 검사: 50세 이상 또는 가족력이 있는 경우 2~3년에 한 번은 반드시 받아야 합니다.
- 식이섬유 섭취: 채소, 과일, 통곡물 위주의 식단은 대장 건강 유지에 효과적입니다.
- 가공육 줄이기: 햄, 소시지, 베이컨 등의 섭취는 발암 가능성을 높이므로 주의가 필요합니다.
- 적정 체중 유지와 운동: 주 3회 이상 유산소 운동은 장 건강을 지키는 데 도움이 됩니다.
맺음말
S결장암은 비교적 조기 발견 시 치료 가능성이 높은 질환입니다. 하지만 증상이 초기에는 가볍게 나타나는 경우가 많아 조기 검진이 무엇보다 중요합니다. 배변 습관 변화, 혈변, 체중 감소 등 사소해 보일 수 있는 증상도 결코 놓치지 말아야 하며, 건강한 식습관과 생활습관을 유지하는 것이 예방의 첫걸음입니다. 정기적인 검진과 관심으로 건강한 미래를 지키시길 바랍니다.